Het Europese Hof van Justitie heeft een bevel bekrachtigd dat Ierland tot 13 miljard euro, omgerekend ruim 14 miljard dollar, aan belastingen plus rente van Apple moet terugvorderen in een slepende kwestie rond belastingvoordelen die de Amerikaanse techreus kreeg in het land. Dit bepaalde de hoogste rechter in de Europese Unie dinsdag.
Het geschil tussen de Europese Commissie en Ierland over de belastingvoordelen die Apple genoot, begon in 2016. De Commissie oordeelde destijds dat Ierland illegale belastingvoordelen aan Apple had verstrekt, waardoor het bedrijf veel minder belasting betaalde dan andere bedrijven. Dit werd gezien als oneerlijke concurrentie en daarom eiste de Commissie dat Ierland het verschil aan belastingen plus rente zou terugvorderen van Apple.
Reactie van Apple en Ierland
Apple en Ierland hebben altijd ontkend dat er sprake was van belastingontduiking en zijn tegen het besluit van de Europese Commissie in beroep gegaan. Zij blijven volhouden dat zij zich aan de wet hebben gehouden en dat de belastingafspraken met Apple legaal waren. Het Hof van Justitie heeft nu echter geoordeeld dat de belastingvoordelen in strijd waren met de Europese regels en daarom moeten worden teruggedraaid.
Gevolgen voor Apple en Ierland
Voor Apple betekent dit dat zij 13 miljard euro plus rente moeten terugbetalen aan Ierland, wat een flinke financiële tegenvaller is voor het techbedrijf. Voor Ierland betekent dit dat zij veel belastinginkomsten mislopen, aangezien Apple een van de grootste bedrijven is die belastingen betaalt in het land. Dit kan gevolgen hebben voor de economie en de belastingwetgeving in Ierland.
Al met al zorgt het besluit van het Europese Hof van Justitie voor een flinke deuk in het imago van zowel Apple als Ierland en laat het zien dat de Europese Unie streng optreedt tegen belastingontduiking en oneerlijke belastingvoordelen voor grote multinationals.